O sulfato de sódio é um sal inorgânico com a fórmula química Na₂SO₄. Ele é formado pela combinação do íon sódio (Na⁺) e do íon sulfato (SO₄²⁻). Historicamente, o sulfato de sódio era obtido a partir de depósitos naturais, como lagos salinos. Contudo, com a crescente demanda industrial, a produção sintética tornou-se mais prevalente. Uma reação comum para a síntese do sulfato de sódio é a neutralização do ácido sulfúrico (H₂SO₄) com soda cáustica (hidróxido de sódio, NaOH) (1):

H₂​SO₄​+2NaOH→Na₂​SO₄​+2H₂​O

Normalmente o sulfato de sódio se apresenta como um pó branco ou cristalino, é altamente solúvel em água, estável e relativamente não tóxico. O sulfato de sódio é comercializado em dois principais modos, como sulfato de sódio anidro (Na₂SO₄) (não contendo água em sua estrutura) e como sulfato de sódio heptahidratado (Na₂SO₄·7H₂O), também conhecido como sal de Glauber. Este segundo é usado em algumas aplicações específicas, como laxante e na fabricação de detergentes. O sulfato de sódio é utilizado na indústria de detergentes, com o intuito de melhorar a fluidez do produto, agindo como um agente de controle de viscosidade; na indústria de vidros para ajudar a remover impurezas no processo de fabricação de vidro e no tratamento de água para promover seu amolecimento e remover íons indesejados. O sulfato de sódio também é utilizado na indústria de papel e celulose, no processo Kraft de fabricação de papel. Neste processo o sulfato de sódio é usado como parte do fluxo de produtos químicos necessários para a digestão da madeira e a produção de polpa de papel. Na indústria farmacêutica, o sulfato de sódio pode ser utilizado em medicamentos e preparações farmacêuticas como laxantes ou agentes de limpeza intestinal. Na indústria alimentícia ele pode ser utilizado como aditivo alimentar e pode ser usado nos processos de conservação, embora não seja muito comum. Em certos sistemas de refrigeração, o sulfato de sódio pode ser utilizado como um fluido refrigerante devido às suas propriedades químicas. Por fim, este composto pode ser utilizado em processos de tingimento de tecidos e em alguns tipos de artesanato. Nota-se, portanto, que o sulfato de sódio é um composto versátil, apresentando uma gama ampla de aplicações industriais e comerciais, demostrando a sua importância na economia e no mercado de produtos químicos.

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